Первые в 2022 году мощные общенациональные протесты прокатились по Великобритании. Десятки тысяч человек вышли на улицы городов, чтобы в очередной раз выступить против законопроекта «О полиции, преступности и вынесении приговоров в судах», существенно расширяющего полномочия стражей порядка на митингах и находящегося на завершающей стадии рассмотрения в парламенте. Акции под лозунгом «Убей законопроект!» (Kill the Bill — по аналогии с культовым фильмом Квентина Тарантино «Kill Bill») состоялись в Лондоне, Бристоле, Ноттингеме, Кардиффе, Ковентри, Ньюкасле, Ливерпуле, Манчестере, Ньюкасле, Шеффилде, Лидсе, Бате и Плимуте. Их участники несли плакаты «Защитите право на протест» и гроб с надписью: «Демократия в Великобритании — убита тори».
Детище главы МВД Прити Патель вызвало массовое недовольство ещё в марте 2021-го, когда документ был впервые обнародован. Британцы возмущены положениями законопроекта, предоставляющими правоохранителям новые рычаги борьбы с протестами, позволяя считать правонарушением даже формально мирные акции.
По мнению жителей королевства, новый закон — «движение в сторону авторитаризма». Ведь в соответствии с ним полиция сможет контролировать время начала и окончания демонстрации, а также пределы шума, создаваемого митингующими (касается и одиночных пикетов). Манифестанты, отказавшиеся следовать указаниям стражей порядка, подвергнутся штрафу на сумму до 2500 фунтов стерлингов, причём даже в том случае, если не получали прямых указаний от них, а просто не соблюдали ограничений, о которых «должны были» знать.
Принципиальной новацией станет включение в число правонарушений «создание помех обществу» — как умышленное, так и «по неосторожности». Данная мера позволит правоохранителям препятствовать тем, кто в знак протеста занимает и блокирует общественные места, приковывает себя к чему-либо и т.д.
Если же демонстрации будут сопровождаться повреждением мемориалов, как это случилось со статуей филантропа-работорговца Эдварда Колстона в Бристоле в ходе акций участников движения «Жизни темнокожих имеют значение» летом 2020 года, то виновным грозит до 10 лет тюрьмы.
Лейбористы, назвавшие законопроект о полиции «величайшей на памяти живущих атакой на мирное инакомыслие», обвинили правительство тори в двойных стандартах, напомнив, что, когда ему было удобно, оно всячески поощряло манифестации в поддержку брекзита.
